Mandelieu, dalla città degli sport eleganti a quella degli sport all'aria aperta.
Nella memoria occidentale, furono i greco-romani a rendere di moda i giochi e, di conseguenza, lo sport, termine mutuato dall'inglese – apparso nel XV secolo ma che assunse il suo significato moderno solo nel XVIII – entrò nel vocabolario francese all'inizio del XIX secolo. Da allora significò gioco, divertimento, prima di abbracciare un'infinità di attività fisiche in epoca contemporanea.
A Mandelieu-La Napoule, lo sport nella sua accezione moderna fu introdotto di moda dagli stranieri che si stabilirono qui nel XIX secolo. Era uno sport mondano riservato all'élite finanziaria, persino aristocratica, dove l'eleganza e l'abbigliamento appropriato avevano la precedenza sulle imprese. Fu il caso del golf, introdotto dal russo Michail Mikailovitch con la costruzione dell'Old Course nel 1891 e del suo club. Mandelieu-La Napoule è ancora oggi la città golfistica per eccellenza, con due percorsi, l'Old Course e il Riviera Golf de Barbossi, inaugurato nel 1991, entrambi a 18 buche.
È il caso anche del canottaggio, caro agli inglesi, con la creazione a metà del XIX secolo del Cannes Rowing Club, stabilitosi definitivamente a La Napoule nel 1981, di cui faceva parte Sébastien Vieilledent, medaglia d'oro nel canottaggio alle Olimpiadi di Atene 2004, che si allenava sulla Siagne.
Allo stesso modo, l'equitazione raggiunse il suo apice in un'epoca in cui i membri dell'alta società cavalcavano quotidianamente. Ciò fu particolarmente vero con la creazione di un ippodromo nel quartiere di La Minelle, inaugurato nel 1901 dal russo Michail Mikailovitch. Accoglieva cavalli, dame eleganti e, in seguito, scommettitori di ogni tipo. La Seconda Guerra Mondiale avrebbe infine spazzato via il suo pubblico e, di conseguenza, l'ippodromo. Ma il cavallo è ancora tenuto in grande considerazione dai proprietari privati della tenuta Barbossi.
Chi dice cavalli, dice anche giocatori di polo che si stabilirono nel 1908 a Les Termes ma che oggi hanno lasciato Mandelieu per stabilirsi a Puget-sur-Argens dove questo sport è ancora molto praticato.
Altri sport si sono affermati qui, soprattutto a partire dal 1926, quando fu fondata l'Unione Sportiva di Mandelieu, che inizialmente si concentrò sul calcio, per poi integrare l'atletica leggera e poi la ginnastica, la pallavolo e la pétanque in un mini-stadio sulle rive del Riou de l'Argentière. Tutti questi sport hanno molti praticanti e la pétanque non è da meno, con l'assiduità di centinaia di giocatori di bocce e l'esistenza di tre piste da bowling al loro servizio: il Rolland de Toni vicino al Parc des Oliviers, il Marcel Terrats a La Napoule e Place Jeanne d'Arc a Capitou. Achille Zavatta ne fu un fervente sostenitore. Il tiro con l'arco, con la sua compagnia, allena campioni dal 1970, come Bryan Bedrossian, campione di Francia 2022. D'ora in poi, le attività sportive sono aperte a tutti, sia collettive che individuali. Per quanto riguarda gli atleti di alto livello, alcuni vengono qui regolarmente per allenarsi, come lo sprinter Mickaël Zézé che sta accumulando record nei 60, 100 e 200 metri.
